4年8800万美元，霍华德连续第二年选择出走。这一次他要去的，是“航天城”休斯敦，一个在一年前就已开始重建的地方。

　　姚明、麦蒂、布鲁克斯、巴蒂尔、凯文·马丁……提及近些年留下深刻印象的火箭人，人们脑海里出现的常常是这几个名字。当林书豪和哈登一年前携手来到这里时，休斯敦球迷就明白了，球队重建的时代已然来临。

　　实际上，“哈林组合”在上赛季珠联璧合的场次并不多，大部分时间里比赛还是哈登一个人的舞台。加上帕森斯等新星快速成长，火箭挤进季后赛，并在首轮中给西部第一雷鸣造成不小的麻烦。

　　经历季后赛的“洗礼”后，火箭找到了自身的软肋——内线。虽然蓝领球员阿西克不可谓不努力，场均10.1分和11.7个篮板的数据就是最好的证明，但这位白人中锋在内线还是缺少那么点统治力。目前在这个联盟中，霍华德无疑是“统治力”这个词的最佳代言人。

　　在连续几年将队内中坚力量交易出去并在选秀大会上挑中“物美价廉”的新秀后，火箭队终于在今夏腾出足够多的薪金空间来吸引霍华德这条“大鱼”，并最终“钓鱼”成功。

　　火箭得到了心仪的统治级中锋，对霍华德本人来说，来到休斯敦也不失为明智之举。湖人给出的价格是5年1.18亿美元，而火箭只能给出4年保障性合同。表面上来看，霍华德有些吃亏，但明眼人能看得出，“魔兽”其实更在意队中的地位。

　　只要科比还没退役，湖人的核心位置就还是“小飞侠”的。如果霍华德选择留守，他就要接受继续给科比当“小弟”的现状。在上赛季湖人“F4”组合尝试失败后，霍华德有些心灰意冷，于是重新选择走球队当家球星这条老路。他本人也在做出选择后发表了“愿用3000万美元（湖人和火箭合同的差价）换取总冠军”的言论。

　　虽然早一年来到这里的哈登已经渐渐打出核心的味道，但就目前来说，“大胡子”在联盟中的地位显然还无法和科比相提并论。在这样一位“准巨星”身边打球，霍华德的心情应该会“晴朗”许多。

　　更关键的是，在湖人主帅德安东尼的战术体系中，霍华德始终未能找到自己的位置。德安东尼深谙炮轰战术，却在很大程度上忽视了霍华德在篮下的统治力，这让后者常常跟着一帮小个子球员做折返跑运动。霍华德也没有稳定的中投能力，在联盟内线普遍将攻击范围扩出去的大背景下，“魔兽”在“紫金军团”中的地位着实有些尴尬。

　　如此看来，无论对于火箭还是霍华德本人来说，这笔买卖都堪称划算。火箭得到了内线统治力，霍华德也拿到了队中的地位。当然，这笔双赢的买卖是否也能结出丰硕的“果实”，一切还得由时间来检验。